Det finns många olika typer av mål som en person kan sätta upp, men de kanske viktigaste på lång sikt är de som leder till andlig tillväxt.
För tillväxt av något slag sker sällan av sig själv. Precis som allt annat kräver den en plan och åtgärder.
Denna plan kan komma i form av andliga mål, varav flera exempel följer nedan.
I huvudsak är andliga mål utformade för att hjälpa oss att ansluta till våra innersta övertygelser och vår tro. Denna förbindelse är en avgörande del för att kunna leva ett lyckligt och innehållsrikt liv.
Exemplen nedan är lika giltiga för en person som följer en viss religiös kod som för någon som är andlig men inte religiös.
Överväg att sätta upp några av dessa andliga mål – kanske ett eller två åt gången – och håll fast vid dem tills de blir en konkret del av ditt liv och dina vanor.
1. Var kristallklar om vad du tror på.
Vad tror du på?
Det är en stor fråga som inte alltid är lätt att besvara, inte ens för dem som praktiserar en viss tro.
Men att veta vilka de centrala principer är som du vill basera ditt liv på är en viktig övning i klargörande.
Du kan trots allt inte praktisera din tro om du inte vet vad den är.
Och även om du är en del av en organiserad religion finns det säkert läror som känns viktigare än andra.
Att känna till sina övertygelser kommer av att man tittar inåt och frågar vad man känner att man kommer närmare sin ultimata plats att vara på – oavsett om det är en gudomlig Gud, källan, universum eller något annat.
Vilka steg kan du ta – mentalt och praktiskt – för att höja din ande?
Kanske kan några av de andra målen på den här listan ge svar på den här frågan.
2. Reflektera över dina handlingar.
När du väl vet vad du tror på lönar det sig att hålla reda på hur väl du följer dessa övertygelser i din vardag.
Har du praktiserat det du predikar? Har du gjort saker som strider mot dina övertygelser? Har du känt dig konfliktfylld överhuvudtaget?
Detta är den typ av frågor som du vill ställa under en period av självreflektion.
Se det som ett ögonblick för att stanna upp på din resa och se både på var du har varit och vart du är på väg.
Lever du på ett sätt som du vill leva, och om inte, vad skulle du kunna ändra för att sätta dig själv på en mer andligt behaglig väg?
Ibland kanske du upptäcker att dessa stunder av eftertanke utmanar de övertygelser som du kände dig så säker på. Det är inte ett misslyckande från din sida, utan bara ett ytterligare klargörande av vad dina sanna övertygelser är.
3. Få ett lugn i sinnet.
Ett liv som är mer andligt anpassat är ett liv med inre frid.
Ett värdefullt mål är därför att hitta sätt att skapa mer fred i de saker du gör, de relationer du har och de tankar som flyter runt i ditt sinne.
Fred är motsatsen till konflikt, så att identifiera källor till konflikt och arbeta för att minska spänningar är ett effektivt verktyg för andlig tillväxt.
Mycket av detta handlar om hur du behandlar andra, hur du reagerar på andras behandling av dig och vilket tankesätt du bär med dig genom livet.
Tänk alltid på det val du har i varje ögonblick att bestämma hur du ska bete dig. Oavsett vad som kan hända runt omkring dig och vad andra människor gör kan du välja en väg av fred.
Du kan välja att förstå, förlåta och se bortom hämnd eller vedergällning.
Du kan välja att ta itu med alla oroande tankar och känslor som du kan ha.
Du kan välja att vara fredsmäklare vart du än går.
Detta innebär inte att du ska acceptera dålig behandling. Långt därifrån. En del av att leva ett fridfullt inre och yttre liv är att veta när man ska gå ifrån någon vars egen smärta får dem att bete sig på ett sätt som är skadligt för dig.
Eller åtminstone sätta gränser för vad du tolererar och inte tolererar.
4. Visa medkänsla.
På tal om en annan persons smärta är ett sätt att få en djupare kontakt med din egen ande att söka sätt att lindra andras lidande.
Många människor har en naturlig instinkt att vilja hjälpa andra, men att göra det konsekvent och utan förväntningar på att få något tillbaka är något helt annat.
Andlig tillväxt är inte en belöning för att vara till hjälp för andra – men det är ofta (men inte alltid) en biprodukt.
Att leva ett medmänskligt liv hjälper dig att känna dig mer tacksam för de positiva saker du har och bidrar till att försvaga ett ofta överaktivt ego.
När du känner och visar medkänsla för en person känner du igen dig själv i den personen. Du ser att du och de inte är så olika.
Och på så sätt blir du mer ödmjuk och mindre uppslukad av ohälsosamma önskningar om att ackumulera och hamstra mer av saker och ting.
Medkänsla är en stor pusselbit i nästa mål på vår lista..
5. Erkänn att allting är sammankopplat med varandra.
En del av ett andligt liv innebär att man tittar inåt, men en lika stor del kräver att man tittar ut på världen omkring sig.
Fred och medkänsla är, som vi har sett, en viktig del av detta, men det gäller även insikten om att du inte lever isolerat.
Faktum är att även om du är ensam i många avseenden är du fullständigt beroende av de människor och saker som omger dig.
Allting är kopplat till allt annat genom en komplex väv av trådar, varav många är osynliga och underskattade.
Luften vi andas, maten vi äter, de saker vi njuter av – de är alla produkter av en värld där du är kopplad till allt annat.
Till och med skärmen som du läser detta på är en förlängning av livet, skapad av mänsklighetens uppfinningsrikedom och de resurser som vi är beroende av.
Du är kopplad till dessa saker – dessa människor, dessa material – på ett djupt intimt sätt. De berör ditt liv och du berör deras liv.
Detta är en djup insikt på många sätt, och en insikt som kan driva andligt tänkande, handling och tro till en ny nivå.
6. Öva på tolerans.
Även om vi alla är gjorda av samma material och är förbundna på djupt intima sätt, är ingen människa helt lik den andra.
Och vissa är mycket olika oss på många sätt. Hur de väljer att uttrycka sig, deras önskningar, deras övertygelser, de val de gör.
Dessa olikheter kan bli källor till konflikter om vi låter dem göra det, men tolerans kan förhindra det.
Tolerans är att acceptera dessa skillnader och inte göra dem till skäl att misstro varandra.
Tolerans är en viktig del av freden, men precis som ovan bör den inte leda till att man accepterar att bli illa behandlad.
Tolerera våra olikheter, ja, men tolerera inte dem som vill skada er.
Du bör gå längre än att tolerera våra olikheter och istället fira dem.
Det är ett stort underverk i livet att vi kan ha miljarder så fullständigt unika individer, som alla har sina egna gåvor att ge till världen.
7. Värdera människorna i ditt liv.
Många av de tidigare punkterna återkommer till en viktig faktor: gemenskap.
Men även om du kanske tänker på gemenskap som den större grupp människor som bor där du bor, talar vi om din personliga gemenskap.
Det vill säga de människor som är en aktiv (eller ibland ganska passiv) del av ditt liv.
Din familj, dina vänner, din partner, dina kollegor… dessa människor har förmodligen ett större inflytande över ditt liv än något annat.
Det är därför som en stor del av din andliga tillväxt kretsar kring ditt samspel med dessa människor och hur du värderar deras plats i ditt liv.
Inse att du måste arbeta med dina relationer och att du inte kan ta dem för givna.
Arbeta på att visa din uppskattning för andra människor, din vänlighet mot dem och din förståelse när de agerar från en plats av smärta eller smärta.
8. Var tyst.
När du går din andliga väg lönar det sig att upphöra med det obevekliga bruset från den yttre och inre världen och bara vara i tystnad.
Du kan kalla den här tiden för bön eller meditation, eller så kan du bara kalla den för tyst ensamhet.
Oavsett vilken form den tar för dig är frasen ”tiga är guld” verkligen passande.
Det är ett gyllene tillfälle för dig att vila och låta din ”själ”, i brist på ett bättre ord, komma upp till ytan av ditt väsen.
Det är verkligen underbart vad en period av tystnad kan göra för sinnet, kroppen och naturligtvis anden.
