Hvis du kunne vælge ét overordnet mål for dit liv, hvad ville det så være? I denne artikel udforsker vi nogle af de mulige muligheder og forsøger at forstå, hvad de enkelte begreber egentlig betyder for os og vores liv.
Tilfredshed
Definitioner i ordbogen: At være tilfreds med det, man er eller har; ikke at ønske sig noget andet; en følelse af at føle sig tilpas i sin situation, sin krop og sit sind.
At være tilfreds rangerer højt blandt de ting, som mennesker kan stræbe efter. Hvis du tænker over det, så vil du, hvis du er tilfreds med din situation, kunne sige farvel til angst, bekymring og alle mulige andre negative følelser.
Men er ordbogens definition ikke lidt for ufleksibel? Kan du være målrettet til en vis grad og samtidig være tilfreds med det, du allerede har? Hvis du ikke knytter nogen følelser til målet, så vil du ikke se det som hverken positivt eller negativt, uanset om du når det eller ej; det vil bare være resultatet.
Desuden er det værd at spørge, om “dårlige” mennesker kan være tilfredse; kan en morder være tilfreds med sin forbrydelse og ikke ønske sig noget? Hvis det er tilfældet, er tilfredshed måske ikke nødvendigvis toppen af menneskelig aspiration.
Lykke
Definitioner i ordbogen: at føle, vise eller forårsage glæde eller tilfredshed; glad eller tilfreds, som over en bestemt ting: at føle glæde og nydelse på grund af sit liv, sin situation osv.
Mange mennesker vil instinktivt sige, at lykke er en af deres vigtigste ambitioner i livet; hvem ønsker ikke at være lykkelig?
Ordbøgerne synes at antyde, at lykke ofte er knyttet til noget andet, og det rejser spørgsmålet om, hvorvidt man er afhængig af, at den ydre verden sørger for ens lykke.
Eller kan du skabe lykke gennem dine handlinger og dine tanker? Måske er det at være lykkelig den følelse, vi får, når vores liv og vores værdier/moraler/tro er mest på linje med hinanden, og vi har frihed til at gøre de ting, som vi ønsker at gøre.
Måske bør vi også spørge os selv, om vi kan opretholde en tilstand af lykke hele tiden, eller om det er naturligt at have en vis tristhed og neutralitet i vores liv.
At stræbe efter lykke kan faktisk betyde, at vi søger at fylde vores liv med de situationer, der gør os lykkelige, men at vi også skal tillade os selv ikke at være lykkelige, når sådanne situationer ikke opstår.
Betydning
Ordbogsdefinitioner: vigtig eller værdifuld kvalitet; betydning eller værdi; formålet, formålet eller betydningen af noget.
Jeg er sikker på, at vi alle gerne vil have, at vores liv skal betyde noget, og det er bestemt ikke et dårligt mål at søge efter denne mening.
Ordbøgerne antyder, at mening kan findes i ting, der er værdifulde eller har en vis betydning, men mening er noget, som mennesket altid har kæmpet for at sætte fingeren på.
Det faktum, at det er en ukendt størrelse, gør det endnu vanskeligere at stræbe efter den, men bare fordi noget er vanskeligt, betyder det ikke, at vi ikke skal forsøge. Måske er det bare sådan, at det at søge efter mening er det første skridt på en lang vej til at finde den.
Kærlighed
Ordbogens definitioner: en dybt øm hengivenhed for en anden person; en stærk følelse af hengivenhed; at have en stor tilknytning til og hengivenhed for.
Kærlighed er endnu et af de begreber, som ordbøgerne altid kun kan give meget overfladiske definitioner på.
Kærlighed kan betyde mange forskellige ting for forskellige mennesker, hvilket betyder, at et ønske om at fylde dit liv med den kræver, at du først beslutter dig for, hvad kærlighed er for dig.
Man kan også hævde, at den vigtigste form for kærlighed at søge er selvkærlighed. Når man kan elske sig selv, er man bedre i stand til at elske andre; nogle vil endda sige, at det at kunne elske sig selv er en forudsætning for at føle kærlighed til andre.
Rigdom
Ordbogsdefinitioner: en stor mængde af noget godt; en overflod af noget; tilstanden af at være rig.
Vi har med vilje holdt os fra definitioner af rigdom, der omfatter penge eller materielle ejendele, fordi begrebet går langt videre end dette.
At have rigdom betyder simpelthen at have meget af noget, og almindeligvis antyder man, at dette noget er godt. Så hvis du stræber efter rigdom i livet, betyder det, at du ønsker at have en overflod af gode ting. Det kan f.eks. være masser af sjove oplevelser, masser af kærlighed eller et langvarigt godt helbred.
Man kan altså stræbe efter at være rig generelt, over hele spektret af det menneskelige liv.
Fred
Definitioner i ordbogen: ro; ophør af eller frihed fra enhver form for strid eller uenighed; frihed fra foruroligende eller undertrykkende tanker eller følelser.
Jeg er sikker på, at de fleste af os ønsker en verden fuld af fred, men det er måske lige så rimeligt at ønske sig et fredeligt personligt liv også.
Et fredeligt liv ville være et liv, hvor der ikke er nogen konflikter. Der er to sider af dette; for det første har du fred mellem dig og andre mennesker, og for det andet er der fred i dit sind.
Den tredje definition i ordbogen ovenfor er særlig relevant for mig selv, idet den foreslår manglen på foruroligende tanker eller følelser som et nøgleprincip. I denne forstand vil et liv i fred betyde et liv uden angst, bekymring og andre indre konflikter.
Viden
Definitioner i ordbogen: bevidsthed eller fortrolighed opnået gennem erfaring eller indlæring; kendskab til kendsgerninger, sandheder eller principper; tilstanden af at vide om eller være bekendt med noget.
Der kan siges meget om ønsket om at opnå viden. Dette skyldes, som en af ordbøgerne påpeger, at man kan erhverve denne viden gennem sine erfaringer, og dette kan føre tilbage til det tidligere begreb om rigdom.
Ordet bevidsthed optræder også i definitionen af viden, hvilket indebærer, at den kun opnås gennem en dybere forståelse, ud over blot at absorbere information.
I sig selv er viden måske ikke nok til at skabe et tilfredsstillende liv, og vi må altid acceptere, at der er nogle ting, som man simpelthen ikke kan vide, men et ønske om at forstå verden kan være en katalysator for nogle af de andre begreber, der er nævnt her.
Velgørenhed
Ordbogsdefinitioner: noget, der gives til en eller flere personer i nød; frivilligt at yde hjælp; velvilje over for eller kærlighed til menneskeheden.
Verden er overfyldt med andre mennesker og skabninger end dig selv, og det er en prisværdig ambition at kunne hjælpe dem på en eller anden måde.
Ikke al velgørenhed kræver, at du giver penge; dine handlinger er ofte lige så vigtige. Som det fremgår af en af definitionerne, kan en velgørende handling være alt, der viser kærlighed til et medmenneske.
Vi bør dog ikke begrænse velgørenhed til den menneskelige race, for det viser lige så meget kærlighed at hjælpe en hund, en fugl, en hval eller endog hele miljøet. Det er lige så meget en handling af velgørenhed at sige nej til visse landbrugs- eller fiskerimetoder, der resulterer i grusomhed, som det er at sponsorere et barn i en fattig situation.
Integritet
Definitioner i ordbogen: kvaliteten af at være ærlig og have stærke moralske principper; kvaliteten af at være ærlig og retfærdig; soliditet i den moralske karakter.
Når vi taler om en person, der har integritet, mener vi generelt en person, der har en tendens til at gøre det rigtige, og som sætter høje moralske standarder gennem sine handlinger.
Der er dog stærke argumenter for at sige, at moral er subjektiv – at den kan være lidt forskellig fra person til person og på tværs af forskellige samfund og religioner.
Så hvis moralen ikke er fastlåst, er det så klogt at gøre integritet til et mål i livet? Vi kan henvende os til ovenstående definitioner for at få hjælp til dette spørgsmål, og de to ord, der umiddelbart skiller sig ud, er ærlig og retfærdig. Ærlighed er ikke kun at fortælle sandheden, men også at vise sin indre sandhed og være sig selv. Fairness er at behandle andre, som man selv ønsker at blive behandlet. Alene disse to aspekter af integritet gør den til noget, man bør være opmærksom på.
Vækst
Definitioner i ordbogen: processen med at udvikle sig fysisk, mentalt eller åndeligt; progressiv udvikling; udvikling fra en anden, men beslægtet form eller et andet stadium.
Det er ret medfødt, at vi ønsker at vokse som mennesker, men hvad betyder det egentlig?
Betyder udviklingen af din åndelige side, at du er vokset, eller har du blot ændret dig? Hvis man tænker over det, opfattes vækst oftest som at vinde noget, men handler en åndelig forandring faktisk mere om at befri os selv for de ting, der holder os tilbage?
Hvis målet er at vokse intellektuelt, så vender vi tilbage til sagen om viden og dens fordele og ulemper som noget, vi kan stræbe efter.
Fornøjelse
Definitioner i ordbogen: nydelse eller tilfredsstillelse, der stammer fra det, man kan lide; en følelse af lykkelig tilfredshed og nydelse; en følelse af lykke, nydelse eller tilfredshed.
Freud har foreslået, at nydelse er en af menneskets instinktive drifter, som tvinger os til at opføre os på bestemte måder. Men er jagten på nydelse noget, man skal stræbe efter?
Definitionerne af nydelse og lykke hænger sammen – hvert ord forekommer i definitionen af det andet – men er de et og samme ord, eller er nydelse noget mere overfladisk?
Tænk på, at vi måske kan fylde vores liv med nydelse gennem forbrug, men ofte finder vi ud af, at den er kortvarig og kun kan genvindes ved yderligere forbrug – således er nydelse kernen i afhængighed. Det føles godt at spise den chokolade, ryge den cigaret eller tage det stof, men hvis det er den eneste måde, hvorpå man kan få nydelse eller tilfredsstillelse, bør vi ikke sætte nydelse øverst på vores ønskeliste.
Power
Definitioner i ordbogen: evne eller kapacitet til at gøre noget eller handle på en bestemt måde; besiddelse af kontrol eller kommando over andre; evne til at kontrollere mennesker og begivenheder.
At føle en følelse af kontrol over vores liv kræver, at vi har en eller anden form for magt, men i den traditionelle betydning – og den vi vil se på – omfatter dette også at kunne kontrollere andre menneskers liv.
Det er klart, at nogle mennesker i det daglige liv har mere magt end andre, når det gælder om at være chef på arbejdet eller at være forælder til et barn. Spørgsmålet er, om vi har det bedre med mere magt eller ej. Hvis vi har det, er det legitimt at søge den.
Men det siges ofte, at magt fordærver, og hvis det er tilfældet, ville det betyde et liv uden integritet og uden tilfredshed (hvorfor skulle det fordærve, hvis man var tilfreds med sit liv?)
Så selv om det at have magt over den frie vilje måske er noget, vi bør fejre, er det mindre klogt at ønske magt over andre mennesker.
Popularitet
Definitioner i ordbogen: Tilstand til at være vellidt, nydt og accepteret; at være vellidt, beundret eller støttet af mange mennesker; at blive betragtet med gunst, godkendelse eller hengivenhed.
Som sociale væsener er det naturligt for os at ønske anerkendelse og hengivenhed fra dem i vores liv, men er det et godt mål at søge popularitet?
Hovedproblemet med popularitet er, at det kræver andre mennesker, og det efterlader dig udsat for en tredjeparts luner. Du kan ikke direkte kontrollere, om en anden person kan lide dig eller ej, og deres følelser kan ændre sig over tid, hvilket betyder, at popularitet kan komme og gå.
Desuden kan vi ved at søge andres anerkendelse måske ikke føle os i stand til at vise vores autentiske selv, men i stedet spille skuespil for at behage. Det virker usandsynligt, at dette ville resultere i fred i sindet eller tilfredshed af nogen art.
Vores højere selv
Der findes ikke nogen ordbogsdefinitioner af det, som nogle vil kalde vores højere selv; faktisk findes der ikke mange definitioner af det overhovedet. Måske skyldes det, at vi simpelthen ikke ved, hvad det betyder at nå vores højere selv, eller måske omfatter det mange forskellige ting som f.eks. de begreber, der er diskuteret ovenfor.
Så igen kan vores højere selv henvise til vores ånd, vores forbindelse med universet og vores bevidsthed – buddhismens tilstand af nirvana beskriver det måske bedst.
Hvem ved, at stræbe efter at stige op til dit højere selv kan i sidste ende være det højeste, du kan sigte efter.
Der er ikke noget forkert eller rigtigt svar på spørgsmålet om livets ambitioner, men forhåbentlig har vi givet dig en idé om, hvad du kan stræbe efter. Vi bør huske på, at de ord, vi bruger til at beskrive disse begreber, altid vil være utilstrækkelige i forhold til en virkelighed, der går langt videre end det.
